美國這個社會的可貴之處在于機會均等，大學招生也絕對如此，問題在於你是否想把握機會。我常常遇到一些學生和家長，對大學升學抱著一個比較隨便或者簡單化的態度，無形中會錯過屬於自己的機會。 在我所在的加州，許多家庭只關注加大和州大，對其它學校知之甚少，或完全不瞭解。在談到私立學校時，簡單避而不談，認為學費高昂，無法承受。前面的博文我有談到美國的許多名校有強大的辦學基金，對於學業優秀的學生，或中低收入家庭的學生，都會給予很多資助。這些學生在這些學校實際支付的費用甚至遠遠低於州內學校。 同時加州公立大學教育這幾年受創嚴重，學費猛漲，師生比越來越高，學生的留校續讀率和按期畢業率不斷下降，教育質量大打折扣。但許多其它州的公校和私立學校則沒有受到這麼大的影響。 名門教育鼓勵我們的學生給自己最好的機會，不僅是在選擇合適的學校時要有更廣闊的視野，而且在大學規劃和申請階段都要做到最好的自己。如果你有能力把SAT考到2300分，就千萬不要滿足于2150分的成績。如果多一分努力能把功課做到A，就應該盡這一分的努力。 記住，別輕易放棄，要給自己最好的機會。
大學申請中一個非常重要的部份是申請短文，這也是一個完全由申請人自己掌控的申請文件。 名校非常重視學生的申請短文，希望通過短文看到學生真實的自我和想法，藉此瞭解該學生是否與該校和所學的專業要求相吻合。 除了通用申請平臺的短文以外，大部份的名校還有自己的補充性短文，藉此深度瞭解。 短文寫作需要充分的思考和醞釀，需要對學校有深度的瞭解，還要有精湛的寫作水平與自己特別的風格，是申請過程中的難點。名門教育的導師和寫作指導會在深度瞭解學生的基礎上提供幫助，使學生突出自己的特點，避免常犯的錯誤和落入俗套，經過多次的修改和提煉，使其脫穎而出。 在大學規劃階段，名門的導師即開始著手培養學生的寫作能力，同時通過特別的規劃模塊幫助學生瞭解不同學校的要求，對將來的申請了然於心。
常常碰到一些學生和家長，誤以為讀私立大學非常昂貴，而根本不考慮，無形當中限制了學生的機會。 在前文“認知名校”中，我曾提到以常春藤聯盟為代表的名校的共同特點，第一條就是這些學校的辦學基金規模都比較大，因而對學生的資助力度也比一般學校大。 在申請大學時，首先應該考慮的是學校是不是自己的理想大學，而且好的申請策略應該包括一些不同風格的學校。 同時，不論家庭經濟狀況如何，都要遞交教育資助申請。名門教育的導師會幫助學生和家庭運用正確的策略選擇合適的學校，做費用估算，并幫助我們的學生做教育資助申請和獎學金申請。
大多數的名校比較親睞有各種專長和全面發展的學生，因為大學本身也是一個多元化的群體和社區。 具有責任感和對社區有貢獻的學生永遠是受歡迎的。只注重自己的學業而較少參加學校課外活動和社區服務的學生，會被認為是比較單一和對社區缺乏貢獻。 名門教育的宗旨之一是鼓勵學生全面發展，不僅出於對升學的考量，而且也是希望將來學生在社會上是一個全面發展的人，能對社會有更多貢獻，也能更多享受生活的樂趣。 名門教育的導師會針對學生的個性和興趣愛好，指導他們選擇相應的課外活動，與學業一道均衡發展。對學有專長的學生，導師會指導他們做更多的深入發展，突出這些興趣和特點。
名校都比較重視學生在高中階段的學業表現。這體現在兩方面，一是平均成績，二是課程的難易程度。 優良的平均成績表現出了學生對學業負責任的態度和堅持不懈的努力，課程的挑戰度則表明了學生在同學當中的領先程度和學習的深度。美國的高中一般設置有大學預備課程(普通課程）、榮譽課程和大學先修課程。榮譽課程和大學先修課程在深度和要求上比普通課程要難，因此許多學校在計算GPA時對這些課程有額外加分，對提高GPA很有幫助。 其實要獲得好的GPA并不難，如果學生能按時按質完成作業并按時遞交，做好平時的階段小考，基本就能拿A了，而不是一考定成績。稍微有些困難的是要同時做好六、七門課，如何管理和合理分配好時間。好在學校都實現了網絡化，每個學生都有自己的帳戶，家長和學生本人能隨時看到學業表現并予以調整和改善。 有的同學擔心自己有幾門功課拿的是B，甚至C，是否就很難進名校了。其實這要具體分析。總體來說，學業表現的整體趨勢要注意，大的起伏和下降的趨勢是有不良的後果的，這會讓招生官懷疑學生是否能在大學有良好表現并能畢業，因而不予錄取。 名門教育的導師對我們的學生進行經常性的督促，瞭解他們學習當中遇到的問題，并提出提高和改善的建議，讓他們對學業表現有一個正確的認識和態度。同時對於學業有困難的學生，我們還有專門的補習老師幫助解決具體學科當中的問題。
在知己知彼后，接下來便可以建立一個framework， 框架圖，把學生在大學升學上所涉及到的方方面面做一個總體的規劃。 通過多年積累的經驗和專業的訓練，名門教育獨創大學規劃六大模塊，幫助學生建立這樣一個大學升學的框架圖，使學生在進入畢業班以前就對升學有整體的把握。這本身也是一個自我激勵的過程，使學生明確自己的努力方向。 做這件事，比較理想的時機是在8、9年級的時候，學生和家長都有比較充分的時間考慮和安排所有的事項。 對於10年級和11年級的學生，這件工作則是非常迫切，因為這兩年的整體表現對於名校錄取具有特別重要的意義。 碰到一些今年秋天就要進入畢業班的學生家長，擔心現在時間已很晚了，沒有什麽可以總體規劃和安排了。其實完全不然，11年級的學生如果能趕在暑期前做好規劃和安排，仍然能對馬上開始的大學申請產生很大影響，導致結果的不同。 一個人一生只有一次大學新生申請的經歷，套用一個當下的流行語，你hold住了嗎？
今年的名校錄取比例又創新低，許多家長和同學感到很沉重，似乎覺得名校越來越難進。 但其實如果早做規劃，進名校其實是很輕鬆的事情，或者說是水到渠成。更不用說，美國擁有眾多品質優秀的名校，學生面臨很多選擇，我以後的博文也會帶大家去認識。 問題是很多學生和家長意識不到早做規劃的重要性，對學生本人的性格特點和興趣愛好并不是很瞭解，而只是比較簡單的督促學業方面的表現。同時由於不瞭解大學錄取考察的重點，在學業和其它方面的督促也不得要領。 在學生方面，由於目標不明確，平常學習缺乏動力，有的同學在學業方面的表現差強人意，經常出現晚交或不交作業，簡單應付考試，不做課外練習等等，結果一段時間學下來，成績亮黃燈，B或C都出來了；有的同學甚至看老師不順眼，就不願意在那門課上認真學習或努力；有的同學夠聰明，但就是不能集中精力認真學習，覺得成績過得去就行，沒有盡到自己的努力；還有的同學，表面上看成績不錯，可是沒有任何明確的學習興趣，不知道以後想做什麽，也很彷徨，缺乏動力。 這些問題，如果早一點有一個專業的升學顧問做指導，找到孩子的興趣點，為孩子建立明確的升學和發展目標，幾乎都可以迎刃而解。
