美國大學近期招生變化頻頻出現，有越來越多學校更加重視學生個人特質中的「服務精神」，特別在哈佛大學教育學院今年發表一篇名為「扭轉趨勢」(Turning the Tide)的研究報告後，相信其中的內涵將成為美國大學招生制度大改革的藍圖。這份已獲得包括哈佛、麻省理工學院在內的全美80多個大學認可連署的報告，除了提倡降低對分數的依賴，也顛覆了招生的思維與辦法、以及更重視學生關懷、熱情、投入參與的特質。以下我們將深入分析這份報告書，來洞悉美國大學招生的趨勢，以及他們所希望錄取的學生要具備什麼特性？
「扭轉趨勢」的三個重點：
1) 有意義的社區服務 (Meaningful contributions to others, and community service and engagement with the public good)
2) 學生道德參予跟付出 (Assessing students’ ethical engagement and contributions to others…)
3) 重新定義各族群的學業成就 (Redefining achievement in ways that both level the playing field for economically diverse students…)
針對社區服務，這份報告提出以下建議：
- 有意義且長久的社區服務 (Meaningful, Sustained Community Service):有意義的社區服務指能激起同理心跟助人之心(empathy and altruism) ，也要讓自己更專注投入、了解自己所處的世界。其中也提到特別去參加Mission Trip (如海外義工團)等似乎是招生委員須特別注意的。我們曾耳聞家長為了讓學生有優異的活動表現，暑假期間特別送他們到第三世界擔任義工，然而，這份聲明報告提倡從周遭環境、自己所處的社區開始著手。另外，照顧家人或是為了改善家裡狀況而工作的學生，也是服務的一種，並且是特別需要被推崇的。
- 共同解決社區中的問題 (Collective Action that Takes on Community Challenges): 和別人一起解決周遭所面臨的問題。與他人合作可以增進解決問題跟團隊合作能力 等目前工作環境需要的能力。
- 真實、有意義地跟不同群組交流的經驗(Authentic, Meaningful Experiences with Diversity): 族群不只是種族，涵蓋的範圍包括性別、性向、宗教等；而交流的方式則希望學生能融入不同族群，了解並尊重他們。
- 建立感恩的心跟對未來負責的責任感(Service that Develops Gratitude and a Sense of Responsibility for the Future):其中提到的例子是宗教團體，或是環境保護的服務。
就第一點建議，可看出這份改革報告所建議的重點是許多華人家庭較少接觸或較沒有機會接觸的。往往華人學生太過專注於課業，平時少有機會觀察、甚至投入社區服務，因此選擇有目的性的參加義工，卻忽略了平時生活有許多「付出」的機會，從小處著手，平常就開始累積服務精神，會比短時間的社會服務更有意義。
另外也提到學生參加課外活動應該重質不重量，避免為參加而參加，重點在於參加該活動的深度，以及是否真的對這項活動有興趣？並從興趣中找尋對自己的意義和目標，或許能發掘自己的潛力及創造力!
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