哈佛、普林斯頓、耶魯大學等這些常春藤名校通常是家長及學生的第一志願, 但往往在知道大學申請的狀況後，便打消念頭，紛紛詢問：「我還有什麼選擇？」
美國的四年制大學超過3000所，而大部分華人家長只知道哈佛、史丹佛、加州大學柏克萊分校及其他分校等，不曉得還有其他很多很棒的選擇、或者不清楚這些名校是否真的適合自己的孩子。名門教育所推薦的90所大學中，除了眾所皆知的名校，文理學院也是備受推崇的。許多文理學院在美國主流社會地位崇高, 但華人家長不太熟知。在面對學生選校時，應該多方考慮這所學校是否適合他/她，而非一味盲從。
文理學院專注大學四年教育，師資水準高、課堂人數較少、課程靈活廣博。許多文理學院歷史悠久，學風淳樸嚴謹，教學環境卓越而盛譽美國。在大部分美國人心中，文理學院往往象征經典、小規模卻高品質的教育。
跟一般的綜合型大學相比，文理學院更重視學生所受到的教育內容。在美國，尤其是社會經濟條件在中產階級以上的父母眼中，子女如果能夠進入前50名的文理學院就代表著子女能得到高品質的大學教育、接觸到高素質的同儕社群。他們更著重提升個人的素養以及建立未來的人際網絡。
文理學院VS綜合大學
這兩種學校最大的差別首先是學校的規模。一般文理學院大約都只收 1000-3000名學生，而一般大學動輒2、3萬人，因此，文理學院強調教學「小而精」！因為學校規模不同，師生比和班級的大小上就有很大的差異。在文理學院中，師生比通常較低，因此有較高可能性得到教授的關注和協助。
另外，文理學院小班制的上課模式較接近研究所上課討論的模式，而不是上大班課抄筆記的模式。
就學費而言，文理學院比一般公立大學貴，但通常大方提供助學金。例如Amherst College 直接說明”We meet 100 percent of every student’s demonstrated need.” 而其他學校如Pomona College也強調會用工作機會或基金協助學生。
最後，文理學院的學生背景也和一般大學的學生有滿大的差異。文理學院的學生通常來自社會經濟背景良好的家庭，而大學裡的學生則是來 自各種不同的背景。例如前美國第一夫人也是下一任美國總統候選人希拉蕊就是來自Wellesley College。
文理學院適合哪一種學生？
按照以上所分析的文理學院的特色，究竟文理學院適合哪一類學生？如果學生本身有自己獨特的想法、偏好小班制並喜歡和教授互動、認同菁英教育模式的話，那麼文理學院會是非常值得考慮的選項。然而，如果想要取得美國的學位，未來還不確定想要如何發展，希望能多多接觸不同領域再做出規劃，綜合型大學或許比較能夠提供較彈性的發展空間。
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