最近朋友圈被一位伟人的离世刷屏了，这位伟人就是史蒂芬霍金—现代最伟大的物理学家之一。大家都关注霍金的科学贡献以及他生病以后的情况，那生病之前呢，霍金有着怎样的成长经历？霍金是在什么样的家庭长大的？他又是如何度过生命中前二十几个春秋的？
霍金于1942年1月8日出生在英国牛津，很巧的是那一天正是现代科学之父伽利略逝世300周年。霍金的父亲是弗兰克霍金，妈妈是伊索贝尔霍金，父母都就读于牛津大学，父亲主修医学，母亲学习哲学、政治学和经济学。弗兰克后来在医学研究界享有盛名，霍金于1942年出生在这么一个高知识份子家庭。家人生活简朴，但都很喜欢看书，甚至边吃饭边看书。
霍金幼年在伦敦Highgate的拜伦贵族学校上学，但是霍金认为该学校采用的“进步教学法”导致了他没有学会如何阅读。因为搬家的原因，8岁的时候霍金转到了圣奥尔本斯女子中学（这不是真正意义上的女校，招收了很多低于中学年龄的学生，包括男生。）就读了几个月，在那以后又转到了拉德雷特公校就读了一年，以优异的成绩进入了圣奥尔本斯公校。霍金家人非常重视教育，父亲弗兰克希望儿子能够上很有名的西敏公学，但是霍金在奖学金考试的当天生病了。在没有经济援助下父母付不起昂贵的学费，所以霍金继续留在了圣奥尔本斯公校读书，一个积极的后果是霍金可以小伙伴们一起成长，分享共同的兴趣爱好，比如棋类游戏、烟花的制造、研究飞机和船的模型以及有关基督教和超感官知觉的长时间讨论。从1958年开始，霍金和小伙伴们在数学老师Dikran Tahta的帮助下，已经可以利用钟的零件，旧电话配电盘和其他可回收的配件来安装简单的电脑了。尽管在学校里被称为“爱因斯坦”，霍金一开始的学习成绩并不好。但随着时间的推移，霍金开始在科学方面表现出相当的才能，并在Tahta老师的激励和鼓励下霍金决定在大学里学习数学。霍金的父亲考虑到数学毕业生的就业机会少，建议他学习医学，同时希望霍金也能在自己的母校牛津大学读书。但由于当时牛津大学没有数学专业，霍金决定学习物理和化学。
霍金在1959年10月以17岁的年龄进入了牛津大学。起初的18个月霍金感到无聊和孤独，因为他觉得学习作业出奇的简单。他的物理辅导员Robert Berman说“他只需要知道有什么事情可以做，不用看别人怎样教他做，他就可以做到！”在大学二年级和三年级的时候，霍金的生活发生了变化，他变的很活泼，很受欢迎，对古典音乐和科学小说感兴趣，成为了很风趣的大学成员。发生这个改变的因素之一是霍金参加了大学划艇俱乐部，成为了一个舵手。教练注意到了霍金具有冒险精神，喜欢带领队员们走有风险的路径，导致快艇时常遭到破坏。霍金估计自己在牛津的三年期间一共花了1000小时来学习。这些给人印象不深的学习习惯使得他坐在教室期末考试也成为了一个挑战，他决定只回答物理上的理论问题，而不回答事实性的知识题目。获得一等荣誉才能保证霍金进入剑桥大学的宇宙学专业研究生学习。然而因为很焦虑，霍金考试的前一晚没有睡好，他的最终考试成绩在一等荣誉和二等荣誉之间，所以需要加测一个口语考试。霍金担心他会被当成一个懒惰而不努力的学生，因此在口语考试中考官询问他的未来计划时做了巧妙的回答“假如您授予我一等荣誉，我会进入剑桥深造，假如您授予我二等荣誉，我就会留在牛津，所以我认为您会给我一等荣誉”，结果霍金如愿的获得了一等荣誉学士学位。Berman表示考官们都很明白考试的对象要比他们聪明很多。在完成了一等荣誉的科学学士学位后，霍金和一位朋友去了伊朗，在1962年的十月在三一学院开始了研究生学习。
第一年的学习对霍金来说是很困难的。他起初觉得很失望是因为发现自己的导师是现代宇宙学的创始人之一Dennis William Sciama而不是杰出的天文学家Fred Hoyle。同时霍金也发现想要研究好相对论和宇宙学，自己的数学功底还不够。在被诊断出运动神经元疾病后，霍金有点抑郁了。尽管医生建议他继续自己的研究，他自己却觉得没有什么意义了。霍金疾病发展的比医生想象中的要慢。尽管没有支撑的行走对霍金来说很困难，渐渐地他说的话也难以听懂，但是医生预测霍金只能活两年的预言被证实是不正确的。在导师Sciama的鼓励下，霍金重新投入到了研究中。在1964年6月的一次讲座中，霍金对天文学家Fred Hoyle的作品以及Hoyle的学生提出了质疑，从此霍金的名声开始流传起来。霍金研究生毕业的时候，当时关于宇宙的形成有两种主要的理论：大爆炸理论（The Big Bang）和宇宙定态理论（Steady State theories）。受到Roger Penrose的黑洞中心时空奇点定论的影响，霍金将这个想法应用到整个宇宙，并且在1965年写出了关于这个话题的论文。1966年霍金的论文通过了，同时霍金还获得了剑桥大学冈维尔与凯斯学院的研究奖学金。同年还获得了应用数学和理论物理学的博士学位。他的论文《奇点与时空几何》和Penrose的论文共同获得了那年很有名望的亚当斯奖（Adams Prize）。
霍金的传奇人生以及科学研究始于自身对科学的热爱，启发于家长对教育的重视，得益于老师的鼓励和引导。好奇心是接触以前就会产生的，而兴趣则是接触以后才后产生的。探索自身的兴趣爱好的同时能有经验丰富的老师给予指导，好奇心更容易转化成兴趣，事半功倍。
