2016年是美國大學申請程序變化最多的一年,除了之前提到的UC Essay的大改革、新SAT的出現,另外就是美國大學新申請系統CAAS (Coalition for Access, Affordability, and Success) 的正式上線。CAAS是由哈佛大學、耶鲁大學、哥倫比亞大學、芝加哥大學等83所大學共同建立的免費大學申請系統,目前包含常春藤大學等超過90所高等教育機構已全面加入該系統,會員學校可參考此表。創建的原因是為了提供學生更好的引導和協助,也讓申請人在申請過程中更能表現自己的才能和特質。
2016年一月, 學校聯盟的代表之一哈佛大學針對目前的申請平台Common Apps的局限性提出了批評。哈佛高等教育學院指出,現有的申請太注重表面功夫,也就是申請表上的成績和成就,但卻忽略了個人的整體素質提升(Holistic development)以及對社區的貢獻(Contribution to community)。一个好的申請系統,不僅應該幫助大學招生官了解申請者是什麼樣的學生,更應該讓大學了解申請者的真實本質是什麼。因此,新的申請平台旨在彌補現有平台的不足,採取更靈活、更多元的資料上傳功能,如影像等多媒體申請資料。該平台的開放沒有時間限制,而且完全免費。
Coalition 未來或許將取代目前正在使用的申請平台Common Application。第一批使用Coalition系统的大學院校將在2016年7月正式向目前9-11年级的高中生開放。
CAAS 系统的第一部分是 Coalition Collaboration Platform (Coalition合作平台) : 這個平台提供一個”Locker ”,從9年级開始,申请人就能把所有認為和大學申請相關的資料上傳到這個Locker,包括平時成績、比賽成績、研究項目、課外活動,藝術作品等,學生們可以在平台上充分發揮創造性,展現更多元的自我。所上傳的資料將作為最後申請時的參考。
CAAS 系统的第二部分是Coalition Application (Coalition申請) : 到了申请年度,學生可以進入此系統,將Locker裡的資料針對不同學校需求放入個別的申請資料中。
相較於Common Application,學生之後要繳交的不再是只有申請表格和各種活動經歷,還需要逐步記錄每項活動的過程和收穫,以讓學校能更深入了解學生的高中學習及成長過程的真實情況。由此可見,CAAS的出現更印證了美國大學申請的準則在於學生高中4年的全方面準備,而非單由學術成績或活動表現來定義學生未來的興趣。由此看來,未來學生將要提早從9年級就開始準備,記錄4年來的各項表現了! 如果11年級才開始準備申請資料,9到10年級的紀錄將呈現空白,因此就少了申請優勢了!
客觀來說,利用高中4年的時間準備美國大學申請,或許可以幫助學生更全面、積極的成長,同時也能更快挖掘自己的興趣和未來的方向。根據CAAS網站說明,新系統目的在於幫助學生更及時合理規劃高中時間。而對於主動積極的學生來說,在學習過程中能夠不斷更新自己的進展並提供資料。
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