美国的高中生考试主要有两种：SAT和ACT。参加考试的学生可以自由选择其中之一，当然也可同时参加两种考试。所有考生都可根据自己的特点以及申请学校的要求而在SAT和ACT之间作出选择。近年来，参加ACT考试的人数有上升的趋势，越来越多的高中学生选择同时参加SAT考试和ACT考试。以下是SAT及ACT考试的不同点：
设计不同
SAT考的是推理和语言能力，而ACT更侧重于考一个学生在学校里学的东西。
包含不同的部分
SAT 考试包含三个部分：语言，数学，写作。ACT考试包含五个部分：英语，数学，阅读，科学，和可以选择的写作部分。SAT的写作部分是必须的。若你申请的大学并不要求写作成绩，参加ACT考试便可以省略掉写作部分。写作部分会影响到你的SAT总成绩，而不会影响到你的ACT总成绩。
考试结构不同
SAT 由十部分构成，而ACT由四部分构成。SAT 包含三部分阅读，三部分数学，三部分写作和一个部分用作试验，试验部分在考试过程中是不标出来的。ACT包含一部分英语，一部分数学，一部分阅读，和一部分科学， 有时候一个试验部分被加进考试，但这一部分是被明确标出来的。
对错误答案的处理方式不同
SAT考试对于答错的题目倒扣0.25分，而ACT对错误的答案不计分也不扣分。
考试内容不同
SAT 的数学只包含到Geometry和Algebra II， 而ACT则还包含了Trignometry。SAT没有科学部分，而ACT包含科学，虽然ACT的科学部分也只是测验阅读图表，理解试验与科学讨论，并不是测验你的物理，化学，生物知识。就阅读来说，SAT的阅读强调完成句子，阅读理解，长段落与短段落的分析，而ACT则测试四篇短文的阅读。
计分方式不同
SAT考试的每部分从200分到800分，总成绩是三部分的加总，满分是2400分。ACT考试的每部分成绩从1分到36分，总成绩是四部分的平均分，满分是36分。
考试形式不同
SAT所包含的词汇要远远多于ACT考试的词汇。ACT全部是多选题，而SAT并不全是多选题。ACT直接测试考生的英语语法，但SAT不考语法。
成绩呈送的方式不同
因为大多数学生参加过不止一次SAT或ACT考试，如果你要求你的SAT成绩送到某所大学的招生办，SAT办公室将把你参加的所有SAT考试成绩送出去，不管好成绩还是坏成绩。但ACT 办公室可以只送你索取的那一次考试成绩。
被接受的地域不同
传统上美国东海岸和西海岸的大学要求考生的SAT成绩，而美国中西部和南部的大学则要求ACT成绩。将来的趋势是所有的美国学校既接受SAT成绩，也接受ACT 成绩。任何人在考试之前，需要核实一下你所申请的大学的要求。
考试频率不同
SAT一年之内提供七次考试，分别在十月，十一月，十二月，一月，三月(或四月)，五月和六月， 而ACT在一年之内只提供六次，分别在九月，十月、十二月、二月、四月和六月。SAT需要在考试的六个星期之前报名，而ACT值需要在考试的四个星期之前报名。
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SAT和ACT，并不能做出难易的比较。这两个考试虽然格式不尽相同，但是测试的观念有很多都是重复的。
