不是所有的美国大学都必须要用GRE的考试成绩作为入学的前提, 但是无论学校是否要求, GRE 测试是测量对技能突出的有利工具。这些技能包括能够解析复杂的问题, 提供充分的论证， 和对数字与文字之间的理解。 GRE 就针对这些领域的测试把考试分成了四个部分: 文字推理， 定量推理和解析型写作。
考试是电脑化形式, 包括6个部分分别为1小时的写作， 4板块的选择题, 每一板块有20道选择题, 测试英文和数学。最后一个部分是实验性的或是研究性的题目-通常不被记分, 但是考试者不会知道他们会考的是哪一类型。
大多数研究生在录取过程中， 都需要GRE的考试成绩作为申请条件， 但是有些学校可以先录取学生, 然后再考GRE。 但是， 在这种情况下, GRE 的成绩会被视为申请奖学金或资金补助的条件。
许多大学都有提供GRE 考试的辅导, 如私人一对一的辅导,或是参加教学班的课程。 对于一名想要成功的国际学生来说, 找对有利于提高GRE 的成绩的方法是至关重要的。
虽然研究生有着大学学士学位， 但这不可以做为抵挡GRE 考试的坚硬盾牌。 有着英文和教育双学位的加拿大国际生凯特林鲁伊斯反映, GRE 考试中的很多单词都是她从来都没有学过的。 所以， GRE 的考试不容忽视。 经常去美国教育考试服务中心的网站（ETS）搜索相关的辅导书和练习题对成功通过GRE是极有帮助的。
对于一些有经济能力的学生, 如果第一次没有考好, 重考被视为明智之举, 直到考到自己满意的成绩。
