圣诞和新年过后，新的学期开学了。一年之计在于春，对于高中生来说，有许多事情要列入你的日程了。 一是暑期的活动安排。许多暑期活动的申请截止期是1、2月份，错过就要等下一年了。如果你认为可以到4、5月份才考虑的话，届时已基本没有什么选项了。通常的暑期活动是各个大学组织的夏校和各种对高中生开放登记的课程，以及各类机构组织的夏令营、志工和实习等项目，种类繁多，丰富多彩。学生要根据自己的需要做出选择和安排。 二是暑期的学习规划。暑假时间长，没有学年的课业和活动压力，可以集中精力学习。如果过去的学年某门功课成绩不好，可以在学校重修这门课。也有很多同学在暑期预习下学年的功课，或选修一些自己感兴趣的课程。还有不少同学参加各类的考试培训班，随后在秋季参加SAT或ACT的考试等等。 三是下学年的课程选择。通常各校会在2、3月份推出下年度的课表，要求每位同学选定下个学年的课程。如何选课，里面的讲究可不少，不仅要考虑自己的兴趣爱好，还要遵守课程的序列和学校的规定。 行万里路，多万卷书。暑期也是旅行的好时机，同学们，放眼看看我们的世界，去到你向往的地方，顺便参访一下当地的大学，你会有很多新的发现，度过一个难忘而有收获的假期。
談到美國名校，大家比較耳熟能詳的是常春藤聯盟的八所大學，加上諸如麻省理工、斯坦福、芝加哥、西北、華盛頓、杜克、伯克利等。我常常與很多本地同學交談，通常大部份同學知道的大學和名校不超過一打。有些同學和家長更簡單，與他們談論大學，似乎就是哈佛、斯坦福和伯克利，其他學校一概不入眼。 美國有三千多所大學，名門教育通過多年經驗的積累和精心挑選，向我們的學生重點推薦90所大學，包括上面提到的那些頂尖的學校以及其它品質超群的學校，我們權且把這些學校稱為“藤校級學府”。這些學校既有私立學校，也有公立學校；既有綜合性大學，也有文理學院。有一些是大家很熟悉的，也有一些是很少聽到過的。 這些學校都有類似的特點： 一、辦學基金（endowment）龐大，這些學校幾乎都是美國最富有的大學，比如哈佛有300億美元，斯坦福有130億，伯克利則有20億； 二、師資（faculty）力量雄厚，這些學校吸引了美國最優秀的教學和科研人才； 三、教學設施（facility）先進，這些學校投入大量資金打造先進的圖書館、實驗室和體育場館等； 四、學生資源（support）豐富，學校為學生提供豐富的選課、輔導、顧問和就業等多方面的資源和服務。 每所學校在學術方面幾乎都有自己的專長和崇高的學術聲譽，並且也是被全美和全世界廣泛認可的，畢業生在就業和讀研上都有很好的出路。 當你瞭解了這麼一些優秀的大學，知道自己有很多選擇時，那種由極端的選擇帶來的焦慮便會即刻化解，而會更多專注在自己應該做好的基本面和追求自己的愛好上。
